Negli anni ottanta Enrica Cavo e Luisa Turolla cominciano ad insegnare italiano agli stranieri, un lavoro che le appassiona da subito.
Ben presto si rendono conto che, in una metropoli internazionale come Milano, manca una realtà che si occupi esclusivamente dell'insegnamento dell'italiano per stranieri.
Non solo una scuola di italiano, ma un punto di riferimento linguistico e culturale con una dimensione umana e con un'accogliente atmosfera familiare.
Un centro non solo di aggiornamento e sperimentazione didattica ma anche di aggiornamento e produzione di materiale didattico orientato all'insegnamento dell'italiano agli stranieri.
Decidono così di aprire nel 1986 il Centro di Lingua e Cultura Italiana per Stranieri, poi abbreviato e semplificato in Il Centro.
La prima sede della scuola di Italiano si trovava nei pressi dei Giardini Pubblici ed aveva solo 2 classi ed una segreteria.
Pian piano grazie soprattutto al passaparola degli studenti e frequentatori della scuola, Il Centro è diventato sempre più grande, sia negli spazi sia nella disponibilità dei corsi di italiano proposti.
Ora si trova in un'antica casa aristocratica di via Brera, 11. L'atmosfera, calda ed accogliente, è quella di sempre anche se Il Centro è diventato un punto di riferimento sia per chi desidera studiare italiano a Milano, sia per chi insegna l'italiano come seconda lingua.
Il Centro è autorizzato dal Ministero della Pubblica Istruzione (presa d'atto n°...) ed è quindi anche in possesso dei documenti della ASL che certificano l'idoneità dei locali e il livello di sicurezza degli impianti. Inoltre dal 2004 Il Centro è ha ottenuto la Certificazione di Qualità ISO 9001:2000, che garantisce la qualità dei processi di Insegnamento della lingua italiana messi a punto nei suoi oltre 20 anni di storia.
Il Centro e' inoltre membro dell'Associazione Scuole di Italiano Lingua Seconda (ASILS).